Die Hauptstadt Englands ist eine Metropole und sehr lebendig. Man hat in London das Gefühl, dass die Uhr etwas schneller tickt als anderswo. London ist aber nicht nur schnell, sondern auch typisch britisch: konservativ und voller Tradition und alter Rituale. Genau diese Kombination gibt der Stadt einen ganz speziellen Charme. Darüber hinaus ist London eine Stadt, die einfach alles zu bieten hat, was es für einen gelungenen Städtetrip braucht. Unzählige Museen (zu denen man häufig freien Eintritt hat) und Läden, riesige Parks und natürlich viele Restaurants mit Kulinarischem aus aller Herren Länder sowie zahllose „Clubs” und „Pubs”.
Stadtinformation
Ein kleiner Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten:
Buckingham Palace
Der Königliche Palast ist im Herzen der Stadt, direkt am Green Park, der Verlängerung des Hyde Parks, gelegen. Dass London eine Stadt der Traditionen ist, erkennt man sehr bald an einigen althergebrachten Ritualen rundum den Buckingham Palace. Seit Jahrhunderten zeugt die gehisste Flagge auf dem Dach des Palastes beispielsweise davon, dass das Staatsoberhaupt sich im Palast befindet. Queen Elizabeth hält sich übrigens recht häufig im Palast auf, da dieser ihre offizielle Residenz ist.
Eine andere bekannte Tradition ist die Wachablösung, auch bekannt unter dem Begriff Changing the Guard. Diese Zeremonie, bei der offiziell der Dienst an andere Wächter übertragen wird, findet übrigens auch vor allen anderen königlichen Palästen in England statt. Am Buckingham Palace ist das Schauspiel meist einmal am Tag zu bewundern. Beginn ist meist um 11.00 Uhr. Das sollten Sie sich nicht entgehen lassen.
Sehen Sie sich den aktuellen Zeitplan auf der offiziellen Website. Von Juli bis Ende Oktober ist es möglich, den Buckingham Palace zu besichtigen.
„The Changing of the Guard“: ein typisch britischer Brauch.
Hyde Park
Der Hyde Park ist ein immenser Park inmitten von London mit einer Fläche von ganzen 180 Fußballfeldern (!). Inmitten der lebhaften und lauten Stadt bietet der Hyde Park sich als Oase der Ruhe an. Während Ihres Besuchs in London führt beinahe kein Weg an diesem Park vorbei. Es lohnt sich, ihn auch etwas ausführlicher zu erkunden.
Einen guten Eindruck vom Park und seinen Sehenswürdigkeiten, von denen Speakerscorner wohl die Bekannteste ist, erhalten Sie, wenn Sie einen Blick auf die offizielle Website des Hyde Parks werfen.
Machen Sie einen entspannten Spaziergang durch den großflächigen Hyde Park und lassen Sie die hektische Betriebsamkeit im umliegenden Stadtzentrum für einen Moment hinter sich..
Westminster Abbey
Diese Kirche ist bereits seit dem elften Jahrhundert der Ort, an dem die britischen Herrscher nach Ihrem Tod begraben werden. Die Abbey war übrigens auch Schauplatz der Trauung von Kate und William im April 2011. Sie ist, auch und gerade aufgrund ihrer bewegten Geschichte, ein sehr bemerkenswertes Monument.
Die Abbey liegt übrigens ganz in der Nähe des Big Ben, sodass sich beide Londoner Sehenswürdigkeiten, zumindest von außen, in einer guten Stunde besichtigen lassen. Für eine ausführlichere Besichtigung sollten Sie etwas mehr Zeit mitbringen. Der Eintritt beträgt 22 £ (GBP) für Erwachsene. Hier erhalten Sie u.a. Informationen zu den Öffnungszeiten.
Nicht nur ihre Architektur, sondern auch die Geschichte der „Westminster Abbey“ ist sehr eindrucksvoll.
Houses of Parliament und Big Ben
Regierungsgebäude bieten meist einen großen Reichtum in Bezug auf Kultur und Historie. Es gibt jedoch nur wenige Gebäude auf der Welt, die sich mit dem Houses of Parliament bzw. dem Westminster Palace messen können. Dieses eindrucksvolle Regierungsgebäude liegt an der Themse und ist der Ort, an dem sowohl das House of Commense als auch das House of Lords bereits seit Jahrhunderten untergebracht sind. Westminster Palace ist 300m lang und verfügt über gut 11.000 Räume (!). Die besondere Lage direkt an der Themse liefert einen weiteren Beitrag zur Imposanz dieses Gebäudes. Kein Wunder also, dass Westminster Palace es auf die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes geschafft hat.
Houses of Parliament und Big Ben; bedeutende Wahrzeichen Londons am Ufer der Themse.
Nur ein Blick aus unmittelbarer Nähe auf das Gebäude ist den Besuch eigentlich schon wert, doch eine Besichtigung der Innenräume während eines Rundgangs durch den Palast ist natürlich noch einmal etwas Anderes und sehr eindrucksvoll! Rundgänge sind über das ganze Jahr hinweg an Samstagen möglich. Von Juli bis Oktober ist es auch möglich, Houses of Parliament an anderen Wochentagen zu besichtigen. Informieren Sie sich auf der offiziellen Website über die Öffnungszeiten. Wenn Sie sich dem Palast nähern, dann wird Ihnen Big Ben ins Auge fallen. Dieser imposante Glockenturm ist Teil des Palastes und gilt als ein bedeutendes Wahrzeichen der Stadt. Aus der Nähe betrachtet ist der Turm wirklich sehr eindrucksvoll. Eine Besichtigung der Innenräume des Big Ben ist jedoch leider nicht möglich. Tipp: Besichtigen Sie das Houses of Parliament und den Big Ben zur vollen Stunde, denn genau dann erklingt das Glockenspiel!
Tower
Der Tower of London wurde bereits im elften Jahrhundert im Auftrag von Wilhelm dem Eroberer (†1087) errichtet. Seit seiner Erbauung erlebte dieser Gebäudekomplex eine bewegte Geschichte. Der Tower diente nicht nur als Gefängnis, sondern war auch der Ort, an dem früher Londoner hingerichtet wurden. Meist war Enthauptung dann das Mittel der Wahl.
Der Tower war in seiner Geschichte also mitnichten ein Ort der ausgelassenen Freude. Bei den meisten Touristen ist er vor allem bekannt aufgrund der dort ausgestellten Kronjuwelen. Darüber hinaus fallen natürlich die traditionellen Wächter, die Beefeaters, direkt ins Auge. Die Innenräume des Towers sind für Besucher geöffnet. Der Eintritt kostet derzeit 22,70£ (GBP) für Erwachsene und 10,75£ (GBP) für Kinder. Dort finden Sie noch mehr Informationen zum Gebäude, zu den Öffnungszeiten und den Eintrittspreisen.
London Eye
Obwohl das London Eye erst 1999 errichtet wurde, ist das größte Riesenrad der Welt bereits heute eines der Wahrzeichen Londons. Das Rad ist schwindelerregende 130 Meter hoch und es Bedarf keiner blühenden Fantasie, um sich ausmalen zu können, wie überwältigend der Ausblick auf die Stadt von dort aus ist!
London Eye, das größte Riesenrad der Welt, ist vor allem in den Abendstunden ein Blickfang am Londoner Nachthimmel
Die drei großen Plätze
Piccadilly Circus
London ist eine verkehrsreiche Stadt, eine Stadt mit hektischen Kreuzungen, aber auch mit bemerkenswerten Plätzen. Die bekanntesten Plätze liegen alle nicht weit voneinander entfernt. Piccadilly Circus wird aufgrund der hell erleuchteten Werbetafeln auch als europäisches Times Square (New York) bezeichnet. Ein Besuch auf diesem Platz lohnt sich dementsprechend vor allem in den Abendstunden.
Aussteigen bei der Metrostation Piccadilly Circus und dann die Treppen hinauf an die Erdoberfläche nehmen: Noch auf dem Weg nach oben wird Ihnen die imposante Leuchtwerbung ins Auge fallen. Der Platz wurde 1819 als Knotenpunkt zwischen den Straßen Piccadilly und Regent Street gestaltet. Ein weiterer Blickfang auf diesem Platz ist der Eros-Brunnen.
Leicester Square
Das Phänomen ist Ihnen wahrscheinlich bekannt. Extrem volle Plätze in großen Städten, an denen die Touristen sich in Scharen tummeln. In London heißt dieser Platz Leicester Square, an dem sich vor allem in den Abendstunden viele Besucher einfinden.
Ausreichend Angebot für Ihr Amüsement; hier finden Sie Kinos, Restaurant(-ketten), Theater und Pubs. Leicester Square ist übrigens auch sehr beliebt bei Taschendieben bzw. „pick pockets“. Seien Sie also auf der Hut.
Trafalgar Square
Trafalgar Square ist aufgrund der National Gallery und aufgrund des 54 Meter hohen Bildes Nelson’s Column ein historisch sehr bedeutsamer Ort. Darauf kann er aber nicht reduziert werden, denn auch im modernen London gilt er noch als sehr wichtige Adresse
Jährlich finden auf diesem Platz die zentralen Silvesterfeiern statt. Ja, Sie lesen ganz richtig; denn hier wird nicht nur das westeuropäische Neue Jahr eingeläutet, sondern auch das der Chinesen und das der Juden. Darüber hinaus ist Trafalgar Square auch noch ein Ort für andere Großveranstaltungen wie Freiluftkino oder multikulturelle Konzerte. Hier, auf der offiziellen Website des Trafalgar Square, finden Sie mehr Informationen über geplante Aktivitäten.
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